新生龍宝

昨夜から降りはじめた雨は止まず灰色の雲に覆われた空。最高気温も21℃台止まりとなった10月初日。

昭和の雰囲気を色濃く残した愛すべき店舗だった中村橋の定冠詞付きの町中華店『龍宝』。残念ながら老朽化が進行し新しい店舗へ移転する事が決まった。新店舗は旧店舗から歩いて１分もかからない場所。相変わらずこじんまりした店舗だった。今日から開店再開予定と聞いていたが工事の都合で流動的になることを店主から聞いていたので、本当に営業再開しているかわからないまま不安混じりの訪問だった。事前下見していた新店舗に白い暖簾がか出されているのを見てホッとした。営業開始時間ちょうどあたりに暖簾を割ったのだが既に先客が３人いて当たり前のように食べていた。あまりにも自然な光景だったので実は月曜あたりから営業再開していたのかと思えたけど本当に今日から営業を再開したらしい。厨房には店主夫婦２人。客席は厨房周りにL字型カウンター6､７席と４人がけテーブル席１卓と上がりに４人卓。真新しいけど飾り気がなく落ち着く雰囲気。こちらも徐々に慣れていくだろう。先客3人後客4人。皆何も言わないが営業再開を祝う気持ちでやって来たことが判る。

中華そば 龍宝『満腹セット（ラーメン+半中華丼）』９８０円

肩書きを変えたのは暖簾が新しいものに更新されていてそこに「中華そば」とデカデカと書かれていたからこちらで勝手に変えた。メニュー等は基本的に従来通りの様子。以前通り麺類中心の町中華の店。多少値上がりしていたが元々こっちが心配になるくらい内容に対して低価格過ぎたので、移転を機会に思い切って変更出来た事は店主に「良かったね」と言いたかった。この店には末永く営業を継続して欲しいから。

満腹セットの半中華丼を注文した。開店記念にかたゆで玉子1個をサービスしてもらえた。最近になって何故か中華丼という料理が好物になって旧店舗終了間際に食べようと思ったが間違えて半天津丼のセットを注文してしまい後悔していたので営業再開の暁にはと思っていたんだよ。店主は長い間使い慣れた旧店舗の厨房から真新しい厨房に変わったので苦戦している口ぶりだったが味の方は全く問題なし。しっかり龍宝の味だ。完食！店主夫婦に「おめでとうございます」と伝え支払いを済ませ退店した。全く別の場所への移転ではなくて本当に良かった。これからもちょくちょく訪れて新しい店舗にも親しみが徐々に生まれてくるだろう。

旧店舗はまだ取り壊されず外観は残っていた。今までありがとう。

龍宝時間

中村橋の路地にある古びた外観の町中華の店『龍宝』。自分がこの店に初めて訪れたのは約5年前の年末。コロナ禍の始まった年の年末だ。在宅勤務が始まって昼飯を食べる店を探していて偶然見つけた。この昭和感漂う寂れた雰囲気の外観。それだけでもう自分の好みにどストライク。炒飯と餃子を注文したのだが両方とても美味しかった。当時の記事にも書いたが「灯台下暗し」。何故こんな近場にあった素敵な店を今まで見逃していたのかと後悔の気持ちになったほどだった。以降この店の訪問が在宅勤務時のお楽しみとなって通い続ける事になった。今年亡くなった父を連れて行ったのはもう4年前になるのか。父はお気に召さなかったようだったけど今となっては良い思い出だ。コロナ禍が明けた以降は訪問回数こそ減ってしまった。いつまでもそこにある。そう勘違いしていた。

ところがもうあの昭和を感じさせてくれた味わい深い店舗での営業ももう間もなく終わってしまう。閉店ではなくすぐ近くの新店舗に移転するのだからそんなに深刻な話ではないのだけれど、自分的にはかなりショックな出来事。最後にあの雰囲気を味わうべく店へ訪れることにした。開店予定の3分前くらいに到着したがいつもの通り暖簾は出されていて暖簾を割ると厨房に店主夫婦2人。先客3人。口頭で注文。後客は続々来店し即満席。その後も暖簾を割る客が3,4人いたが諦めて帰っていくほど大人気。

中華料理 龍宝『満腹セット（ラーメン+半天津飯）』９３０円

今日は満腹セットの半天津飯セットを注文した。相変わらず美味しい。でも今日は店の雰囲気を楽しむ方に意識を向けていた。

この店舗で本当に良い時間を過ごさせてもらった。ずっと当たり前のようにあるものだと思っていたものが次々と失われるのは悲しいなー。でも閉店ではないのは何よりの救い。来月から新店舗で店主の作る料理は食べられるんだ。必ず訪問する。

龍宝移転

熱帯夜と日中の蒸し暑さの日々はしぶとく続く。でも季節の変わり目なのか雲は美しく見える。

遠くに小さな虹が見えた。変だな、昨夜は雨など降っていないはず。もしかしたら北部で雨が降ったのかな？

自分としては衝撃的な情報をコメントで教えていただいたので、近所の大のお気に入りの町中華の店である『龍宝』へ久々に訪れることにした。店には開店予定の3分前くらいだったが暖簾は出されており、暖簾を割ると既に先客が3人座っていた。1人は店外の定位置に座りにいった。厨房には店主と奥さんと思しき女性の2人。先代の姿が見えなかったので店主の手すきの際に尋ねてみたところ、今年4月にお亡くなりになったそうだ。今年3月に亡くなった自分の父と同じくらいのタイミングで体調を崩されていたようだったので、失礼だが重ね合わせて心配していたのだが、…そういう結果になってしまったか。残念、お悔やみ申し上げます。半年ほど訪問していなかった間にこの店も色々あった様子が伺えた。口頭で注文。

中華料理 龍宝 『満腹セット（ラーメン+半チャーハン）』９３０円

今日はいつもの日替わりランチセットではなくレギュラーの満腹セットを注文した。今まで無理していた分各種値上がりはしていた。この店に限っては継続を願ってにむしろ値上げを望んでいたくらいだったから少し安心した。

全然半サイズではない半チャーハンと、しょっぱくない美味しい町中華のラーメン。相変わらず美味しくボリュームもあり文句なく完食の大満足だった。

昭和の雰囲気を色濃く残す店舗で、しかも出される料理全て美味しいので大のお気に入りの店になっている『龍宝』。しかしながらこの味わい深い現店舗での営業が何とあと10日ほどで終了してしまう。幸いにも現店舗から徒歩1分も離れていない場所に移転して来月から営業を再開してくれるらしいけど、もうあの雰囲気は失われ印象もだいぶ変わってしまうことが予想される。なんかさぁ、お気に入りの近所の町中華店って寺や神社みたいに何時までもそこにあるのが当たり前みたいに考えてしまっていた。しかし時の流れは残酷に唐突にそれを突きつけてくる。他に代えがたいあの空間の中で過ごす、まるでタイムスリップしたような幸せな時間。それがもう間もなく失われてしまう。その前に絶対また訪れたいと思っている。

大公旭川

昨日関東南部を通過した台風は宵の口まで丸1日恵みの雨を降らせた。そして翌日の今朝。久々にひんやりとした空気を感じた。蝉の鳴き声は鳴りを潜め静かな秋の虫の合唱が聞こえた。今年初めて秋の訪れを感じた。勿論台風が一度通り過ぎた程度で収まるほど生易しい夏ではないだろうけどピークはようやく過ぎてくれたのだと思う。とは言え日中は最高気温は32℃超えの暑さ。今日も近場での移動に留めよう。

『拉麺大公』南太田本店が限定メニューで旭川醤油ラーメンを提供していると聞き訪れることにした。開店5分過ぎくらいに店に到着。待ち客の姿はなくそのまま入店。店内隅の券売機で食券を購入し店員に渡すと席を指定されたので着席した。水はセルフ。店員は男3人。先客2人後客3人。

拉麺大公 南太田本店 『旭川風焦がしラード中華そば』９８０円

この限定名。ラオタならば旭川の名店『ラーメンの蜂屋』インスパイアなのだろうなとピンと来る。『蜂屋』は旭川本店にも創業店にも行ったしラー博復帰時にも複数回訪れるほど好きな個性あふれる大好きなラーメンなので期待は高まった。

麺は中細ストレート。具はきざみ葱と細メンマ数本、脂身多めのトロンチャーシュー２枚。スープが黒くラードと完全に一体化しており『蜂屋』のものとは結構異なる見た目。実際に飲んでみると自分の記憶の中の『蜂屋』とはだいぶ違った。極端に言ってしまうと濃厚魚介豚骨スープに近い味わいに感じた。こう書くとラオタのマウントとか言われてしまいそうだが店側は『蜂屋』インスパイアとは一言も言っていない。あくまでも旭川風なのだからこちら側が勝手に期待してしまったに過ぎない。麺と具は完食し退店した。

夏休前訪

今月に入り日の出の時間が遅くなって僅かながら季節の移ろいを感じている。それにしても外気温が午前中で37℃までいった。こんな時に外に出続けていたら命に関わると本当に思える酷暑の日だった。

本場北海道旭川の有名店『天金』の姉妹店、高砂町にある旭川ラーメンの店『ぺーぱん』。1995（平成7）年創業の老舗店。親父さんが亡くなり長らく休業していたがおばちゃんが奮起して再び暖簾を掲げたのは記憶に新しい。でも今週土曜日８月9日から来月9月17日まで1ヶ月以上の長期休暇に入ると聞いた。ただでさえ湯気が立ち上るラーメン店の厨房なのにこの異常な酷暑では75歳のおばちゃんには文字通り酷すぎるので無理もないと思う。昔の夏とは違うのだから。そんな話を聞いたので酷い暑さの外へ出したくない気持ちを抑え込んで約半年ぶりに『ぺーぱん』へ訪れてみることにした。

店には開店予定の少し前に到着。定刻を2分ほど過ぎてから営業中の札が出されて入店を促された。厨房にはおばちゃんと手伝いのおばちゃんの2人。先客ゼロ後客3人。口頭で注文し料金は現金後払い。この雰囲気は実に昔ながらのラーメン店だなー。

北海道旭川ラーメン ぺーぱん 『正油ラーメン（大盛）』１０５０円

塩も味噌もあるけれど本物の旭川ラーメン店なのでどうしても筆頭正油を選択。チャーシューメンにしようか迷ったけどせっかくなら藤原製麺の縮れ麺をたっぷり啜った方がインパクトありそうと思い+150円で大盛りにしてもらった。

この独特の味わいのと香りがする油と濃い色の醤油色のスープに強い縮れの中細麺が絡む。やっぱり美味しい。本物の旭川ラーメンの味をしっかり記憶したいと思って完食し支払いを済ませ退店した。食後汗だらだらになってしまったが、おばちゃんは笑顔で頑張っているのを見れて何よりだった。

一八壱八

灰色の雲で覆われた空。今日の午後から明日の昼くらいまで雨が降る予報が出ている。

京急線弘明寺駅前にあった『麺屋ひんな』が今年2月で閉店していたようで、その後に『横浜らーめん一八家』が入ったらしい。でも弘明寺駅前って元々『壱八家』が昔からあったよなー。どうなってるのか興味が出て行ってみる事にした。

店には開店15分くらい過ぎたあたりに到着。早速入店。入口脇のボタン式券売機で食券を購入。店員に席を指定されたのでそこに着席。店内の様子からほぼ居抜きで使っている感じ。水はセルフ。店員は男2人。先客1人後客4人。

横浜らーめん 一八家 弘明寺店 『赤味噌らーめん』１０００円

個人的に『壱八家』系の店では赤味噌らーめん一択なのでそれを注文。赤味噌ラーメンも4桁になってしまったか。好みは麺かため油多め指定。半味玉がデフォルトで入っている。安定の美味しさだけどコクがしっかりしていた。こんなに美味しかったっけ？完食し満足の退店。

昔からある『壱八家』の方も暖簾が出ていた。おそらくは空き店舗になったので目と鼻の先にライバルが入ってしまう前に先に取っちゃえ！という感じのドミナント的な出店なのだろうけど。個人的には丘のてっぺんにある弘明寺駅から両サイドの下り坂にほぼ同じラーメン店があるというのはちょっと不思議な感じがした。