胡椒麺近

一昨日の昼前から今日の夜明けくらいまでほとんど本降りの雨が降り続けた。今朝は既に雨は止んでいたものの空は灰色の雲で覆われていた。

昨年夏に閉店した馬車道の『生香園本館』跡地に、居酒屋チェーン店『甘太郎』のグループが新たに立ち上げた中華食堂ブランド『甘太郎食堂』の1号店が先月30日オープンしたと聞いたので訪れてみることにした。店前に待ち客なし。早速暖簾を割った。店構えをそうだが店内も『生香園本店』時代の面影は皆無。カウンター席もあったがテーブル席がメイン。厨房は奥にあり店員数は不明。チェーン店らしく女店員が礼儀正しく接客してもらえテーブル席に案内してもらえた。口頭で注文。先客6人くらいだったが来客が相次ぎ７～８割の席は埋まっていた。

甘太郎食堂 馬車道店

『こしょうそば』 1000円＋『甘太郎餃子』 500円＝ 1500円

筆頭にラーメンメニューが数多く並び続いて中華単品料理、餃子、炒飯、カレーライス等が並ぶ。上記メニューを注文。厨房が未だ不慣れなのか提供されるのに20分近く待たされた。

この店に訪れようとしたのはメニューの中に「こしょうそば」があったから。品川駅近くにあった今はなき町中華店『天華』の名物メニューだった「コショーそば」。野菜あんかけがかかった町中華の中華そばに大量の胡椒がかかった一品。3年前には高田馬場にある『渡なべ』で限定メニューとして提供されたこともあった。それを食べてとても美味しかった記憶がある。そして「あー胡椒って味変アイテムではなくメインの味として成立するんだ」と知ることになった。それ以来「コショーそば」と聞くと反応してしまう自分になっていた。

大量のもやしの餡かけがのった塩タンメンの上に大量の白胡椒がかけられ、更にラー油がかけられている。早速食べてみるとしっかりとダイレクトに胡椒の味が感じられた。もちろんガッツリ辛い。ラー油がかかっているので更に辛さが増している。でも美味い！かために茹でられた中太縮れ麺もいい感じだ。資本系の店であまり期待していなかったけどこれは良い意味で予想を裏切られた。満足度高し！

屋号を冠した餃子も頼んでみた。大きめの餃子3個。酢と胡椒で食べた。噛むと肉汁が溢れ出てくる美味いやつ。中にはしらたきっぽいのも入っているが餃子の魅力を邪魔することはなく食べ応えのある餃子だった。こちらも美味かったなー。

まさかこんな形で生活圏内で「こしょうそば」が食べられる環境が出来るとは思いもよらなかった。しかも資本系で敷居が低いので気軽に立ち寄れそうなのも良い。大満足で支払いを済ませた。他にも町中華風カレーや丼ものも面白そうだったので再訪問はほぼ確実だ。