雪国味噌

朝から快晴、秋晴れの１日で最高気温は22℃を超えた。風が強い日だった。

横浜市営地下鉄ブルーライン中田駅近くにあるラーメン店『ラーメン雪ぐに』。2015年の開店当初は新潟県上越地方の隠れ地ラーメンと言われる「ミサの味噌ラーメン」を忠実に再現した味噌ラーメンを提供している店だった。地元愛が深くこの味噌ラーメンを横浜の地で広めることを夢見ていた店主だったが客入りが芳しくなく厳しい現実が立ちはだかる結果となってしまった。店主は弛まぬ努力を重ねラーメンを徐々に自己流で改良していった結果、恵まれた立地とは言えない環境で常に大行列が生じる人気店となった。

今年はもう４度目の訪問になるのだが、実はこの店のメインメニューとなる味噌ラーメンを約4年以上口にしておらず、今回はぜひ基本の味噌を食べるべく足を運んだ。開店前に到着、食券購入後待合室に案内され開店時間を待ち開店と同時に席に案内された。当然ながら初回で満席で店外に長い行列が生じていた。店員は柴田店主含め男3人女２人。これもいつものことながら接客は良好で心地よい空間が作られていた。常時行列店になるにはラーメンが美味しいだけじゃ駄目だということを改めて教えてくれる店だ。

ラーメン雪ぐに

『味噌』 1100円＋『ひき肉増し』 150円＋『味つけうずら(5個）』 150円＋『ライス小』 150円＝ 1550円

味噌ラーメンを十分味わい尽くすべくチャーシュー増しはせず挽肉増し、味玉ではなくうずら５個をトッピング。味噌には白米必須の法則で新潟産コシヒカリのライス小を合わせて注文した。注文時ニンニクの有無を確認されたが勿論ニンニク有りでお願いした。

麺は縮れ強めの中太麺。具はきざみ葱、もやし、玉葱、挽肉、炙りチャーシュー１枚。追加トッピングのうずら５個。約４年ぶりとなる看板メニューを前にまずレンゲでスープを口に含む。あー、やっぱり美味しい。脂分と旨味、そして関東の人間が好むようなしっかりとした重厚な味噌の味が最後にズシンと来るような味わい。同じ白味噌を使用していてもその熟成期間が異なる味噌を使い始めたらしく、それだけ旨味の厚みが増しているのだろう。今年になって初めてこの店の醤油と塩を食べどちらも凄く美味しかったけど、流石は看板メニューだけあってなかなかの破壊力で記憶に残るような味わいに仕上がっていた。これはまた開店前に来て並んででも食べたくなるよ。美味しい白飯を使ってスープ一滴残さず完飲の完食、大満足の退店となった。

大満足で終わったけど今回開店当初の味噌や妙高高原にある「ニューミサ」の味の記憶を思い返しながら食べたこともあり、開店当初の味も大好きだったことも思い出した。この店も開店して10年の節目を迎えた。そろそろ限定メニューでもよいので白味噌とたっぷりの玉葱の甘みが前面に出ていた開店当初の味噌を復刻して欲しいな。今なら当初の店主の夢だった「新潟の味を横浜で伝える」土壌が出来たと思うんだけどな。