魚介豚骨

快晴の土曜日。我の考えるラーメンの世界最激戦区である高田馬場近辺に久々行ってみる事にした。目的は新店などでは無く、かつてラーメン界をリードしていた『渡なべ』が、今どのようになっているのか気になって行ってみたくなったからだ。今回は元町・中華街駅からみなとみらい線に乗り新宿三丁目まで特急で行って各駅停車に乗り換え西早稲田駅で下車。このところ都内のラーメン店に行くようになってきた理由の一つとして、東横線がみなとみらい線と副都心線に直通してアクセスが良くなった事が挙げられる。

西早稲田駅から徒歩５分くらいで『渡なべ』に到着。約７年ぶりの再訪問。路地に入った目立たない店構え。既に創業１２年目だという。開店１０分前に到着してしまったので誰もいない。しかしすぐに我の後ろに人が並び開店までには８人の行列。暖簾がかかったので一番乗りで入店。入口に券売機。カウンターには男の店員２人。Ｌ字型カウンター８席。すぐ店外に待ちが生じたようだ。

渡なべ

『後期型六坊 こってり豚骨魚介（ニンニク入）』８３０円

基本のラーメンを注文する気で来店したが、思わず限定ラーメンのボタンを押してしまった。『六坊』というのは既に閉店してしまった同じ西早稲田周辺に出店していた渡辺樹庵氏の店の事。そこで出していたラーメンという事だろう。出てきた一杯は見るからに美味そう。麺は中細ストレート麺。具は薬味ネギ、玉ネギのみじん切り、穂先メンマ、肉厚チャーシュー２枚。味は濃すぎず薄すぎず絶妙の味わい。食べ飽きた感の合った魚介豚骨だが、これは美味しい。麺も具もスープも全て。今まで食べた中で一番美味しい魚介豚骨ラーメンだ。流石だと言わざるを得ない。汁一滴残さず完食した。

高田馬場駅方面へ歩を進める。駅反対側に回り込むのに時間を要したが次の店に到着する事が出来た。こちらも７年ぶりの訪問となる『俺の空』だ。２００１年創業。今では池袋、新宿にも出店しているそうだ。７年前の訪問当時は超行列店として知られ、２０分近く待って入店した。魚介豚骨でも独特の触感の一杯だったので印象に残っている。今はどのような状況なのか？店前に行列なし。入店すると店入口に券売機。厨房には男の店員３人。接客は丁寧。変形Ｌ字型カウンター１２席。先客５人後客６人。

俺の空 高田馬場店

『掛け豚そば』 ８００円

筆頭基本メニューを注文。麺はかために茹でられた四角い細麺ストレート。具は青ネギの小分け切り、海苔1枚。三元豚と長崎産の鰹節から作られた濃厚魚介豚骨スープ。。玉ネギの角切りとほぐし豚肉がスープに入り、かためのストレート細麺独特の食感を生む。美味いねぇ。今や二郎系の店に押され「昔流行ったラーメン」のレッテルを貼られた感のある魚介豚骨ラーメンはやっぱり美味い店の一杯はずば抜けて美味いのだ。流石高田馬場といった感じだ。

帰りはマルエツで買い物をして戸山公園を抜けて西早稲田駅に戻り帰路についた。