別府地獄

別府の海岸近くにある予約していたホテルに向かう。まだチェックインするには早い時間なので荷物を預けて身軽になって再出発。すぐ近くのバスセンターに向かう。我からすれば珍しい事なのだが、別府地獄巡り観光バスツアーに参加する為だ。別府と言えば地獄巡り。地獄とは観賞用の温泉の事。我は小学生の頃家族旅行で一度行った事がある。当時はネットも無い環境で地図を調べるしか手段が無かった。当時は色々な所に地獄があったが、今ではほとんどの所が閉鎖して無くなっているのが判ってちょっとショックだった。組合に入っているという主要な８地獄を今回巡る事になる。しかし主要の地獄は別府中心部から離れた鉄輪温泉と柴石温泉と２箇所にあるので、自分でバスで行くよりは断然観光ツアーで行ってしまった方が効率的なのだ。平日なので参加人数は少なく我を含め６人。別府の山をバスで登る。高い所に行くと別府の湯けむりが所々にあがっているのを風情がある。まずは鉄輪温泉の５つの地獄を廻った。①海地獄…硫酸鉄で青い色に染まっている別府最大の地獄。②鬼石坊主地獄…灰色の熱泥がボコッと湧き出る地獄。③山地獄…岩山から蒸気が吹き出している地獄。動物園が併設されている。④かまど地獄…１丁目から６丁目まであり、煙で遊べる。⑤鬼山地獄…緑白色の地獄。ワニ園が併設されている。⑥白池地獄…含ホウ酸食塩泉で青白い湯の地獄。

再びバスに乗り移動。⑦龍巻地獄…約４０分間隔で吹き出す間欠泉。ちょうど吹き出している時に訪問出来た。⑧血の池地獄…酸化鉄で赤く染まった地獄。実際は色が薄かった。足湯が併設されていて堪能した。２時間２０分程度で別府地獄を堪能出来て良かった。